L´Arganier
En 1998 l’UNESCO a déclaré cette région réserve de Biosphère (Argan Biosphere Region, RBA) afin de protéger cet arbre très précieux et unique en son genre. Les arganiers côtoient le Sahara et empêchent l’avancée du désert vers tout le sud marocain
La source de l'huile d'Argane est cet arbre unique en son genre qu'est l’Arganier. Il peut atteindre un diamètre de 15m. Cet arbre (lat. argania Spinoza) avec 80 Mio d’années est un des plus anciens arbres du monde. Un arbre endémique qu'on trouve exclusivement au sud-ouest marocain sur une superficie de 820 000 Hectares.
L’Arganier est un arbre très épineux qui peut atteindre l'âge de 200 ans. On a même trouvé des spécimens qui ont atteint 400 ans. Les berbères l'appellent «l’arbre du bois de fer» pour la dureté de son bois. Il est d'ailleurs très marquant pour le caractère du ce paysage.
Parmi les dangers existant, les chèvres qui grimpent sur les arbres qui atteignent 8m de hauteur pour se nourrir de ses fruits, ce qui est une vraie menace pour l’arganier. C'est une sorte de liaison d'amour dangereuse entre les chèvres et l'arbre qui souvent fini fatalement pour ce dernier.
le bois de cet arbre ainsi que les feuilles et les fruits ont différents usages chez la population locale.
Le fruit ressemble a une grande olive mais il n’est pas consommable pour l’Homme. La noix qui s'y trouve ressemble à une noisette sans rien avoir de commun avec cette dernière. Elle estd'ailleurs 16 fois plus dure que cette dernière.
La noix d’argan « Ikkain » (dans le langage berbère) est tellement épaisse qu'aucune machine n'est encore en mesure de la concasser. En son intérieur se trouve une petite amande qui ressemble à celle du tournesol mais qui est très amère.
Chaque noix doit être concassée manuellement par une technique que seules les femmes berbères maîtrisent. L’amandon est ensuite torréfié avant d'être moulu pour extraire cet or liquide du Maroc qui est: l'huile d'Argane.
Il faut environ 8 à 10 heures de travail pour un seul litre d'huile d'Argane